Фамилия Чаринцов — редкая и структурно неочевидная. На первый взгляд в ней угадывается суффикс -ов, но если присмотреться, основа не «Чаринц», а «Чарин» с последующим -ц- и -ов. Такая модель встречается нечасто и указывает на то, что фамилия образована не напрямую от прозвища, а от более старой фамилии или отчества через уменьшительную форму.

Скорее всего, в основе лежит имя Чара — краткая форма от славянских имён вроде Чарослав или от тюркского «чара» (сила, средство). В русских говорах «чара» — это и ковш для питья, и колдовство (отсюда «чары»). Прозвище Чара могли дать либо колдуну, знахарю, либо человеку, любившему выпить, либо обладателю крутого нрава. От имени Чара образовалось отчество Чарин, а от него — «Чаринец» (сын Чарина). Форма Чаринцов — это уже «сын Чаринца», то есть внук Чары. Суффикс -ц- здесь играет роль патронимического указателя на второе поколение, что типично для северных и центральных русских регионов.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «чарын» — так в некоторых областях называли чахоточного, хилого человека. Но в этом случае ожидалась бы фамилия Чарынцов, а не Чаринцов, поэтому версия с именем Чара выглядит убедительнее.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Уралу. В дореволюционных переписях Чаринцовы встречаются в Вятской и Пермской губерниях — краях, где было сильно влияние старообрядчества и где сохранялись архаичные модели образования фамилий. Сословно предки Чаринцовых, скорее всего, были государственными крестьянами или мастеровыми, не дворянами — в дворянских родословных книгах эта фамилия не зафиксирована.

С точки зрения словообразования фамилия примечательна тем, что прошла тройную ступень: от прозвища к отчеству, от отчества к фамилии-полуотчеству (Чаринец) и только потом к окончательной форме. Такая цепочка встречается редко и обычно говорит о древности фамилии — она могла сложиться ещё в XVI–XVII веках, когда на Руси активно шёл процесс закрепления родовых имён.