Фамилия Чайлахян — пример того, как географическое имя превращается в родовое. Её основа — армянский топоним Чайлах, что означает «чайный луг» или «чайное поле». Чай в этом контексте — не напиток, а тюркское «чай» в значении «ручей, небольшая река». Так что Чайлах — это «луг у ручья» или «речной луг». Суффикс -ян (в старой орфографии -янц) — типичный армянский патронимический формант, указывающий на принадлежность: «из рода тех, кто из Чайлаха». Фамилия образована не от имени или ремесла, а от места, где жила семья.

Армянские фамилии на -ян в основной массе сложились в XIX веке, когда завершился процесс закрепления родовых прозвищ. Чайлахян, скорее всего, возникла в среде крестьян или сельских жителей, чьё прозвище по месту жительства стало передаваться по наследству. В отличие от фамилий, образованных от профессий (Дарбинян — кузнец) или личных имён (Петросян), эта держится на ландшафтном ориентире.

Географически фамилия тяготеет к западной части Армении — исторической области, где тюркские и армянские топонимы переплетались веками. После геноцида 1915 года носители фамилии рассеялись по диаспоре, но основная масса сегодня живёт в Армении, России и странах Ближнего Востока. В русском языке у фамилии нет вариантов склонения в мужском роде (Чайлахян), в женском — не склоняется вовсе.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: корень Чайлах- + суффикс -ян. Ударение, как правило, на последнем слоге, что характерно для армянских фамилий. Встречается вариант написания через «е» — Чайлахянц, но это архаичная форма, почти не используемая в современной записи. Фамилия редкая, не входящая в списки массовых армянских фамилий, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Чайлахян, ваши корни почти наверняка ведут к конкретному селу или местности с названием Чайлах.