Фамилия Чайтабанова — редкий случай, когда основа не поддаётся однозначной славянской этимологии, и это делает её особенно интересной. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён, прозвищ или профессий, здесь мы сталкиваемся с корнем, который не встречается в стандартных словарях древнерусских имён и прозвищ.

Скорее всего, фамилия имеет тюркские или кавказские корни. Основа «Чайтабан» может восходить к двум компонентам. Первый — «чай» (река, вода) или «чай» в значении «напиток». Второй — «табан» (от тюркского «табан» — подошва, основание, или от персидского «табан» — сияющий, блестящий). Таким образом, возможные исходные прозвища: «Тот, кто живёт у подножия реки» или «Сияющий, как чай» (поэтическое прозвище). Встречается также вариант, что «Чайтабан» — искажённое «Чай-табан» от арабского «шайтан» (дьявол) с тюркским суффиксом, но это менее вероятно, так как в фамилиях прямое упоминание нечистой силы — редкость.

Суффикс «-ов-» (в женской форме «-ова») указывает на принадлежность. Первоначально Чайтабанов — сын Чайтабана, то есть потомок человека, носившего такое прозвище. Географически фамилия встречается преимущественно на юге России, в частности в Ростовской области и Ставропольском крае, а также среди народов Северного Кавказа (кумыки, ногайцы). Это подтверждает гипотезу о тюркском происхождении.

Социальный статус первых носителей определить сложно. Скорее всего, это были крестьяне или казаки, получившие фамилию по прозвищу предка. Из-за редкости фамилии и отсутствия массовых переписей в тех регионах в XVIII–XIX веках, точных данных о сословии нет. Можно лишь утверждать, что фамилия не дворянская — она не фигурирует в родословных книгах.

Если искать аналоги, то однокоренных фамилий в русском языке практически нет. Ближайшие по структуре — Чайкин, Чайковский (от «чайка»), но они не связаны по смыслу. Чайтабанова стоит особняком, и её разговор с историей — это разговор с кочевым миром тюркских племён, где прозвища часто описывали внешность, место жительства или характер.