Фамилия Чайванов — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а, скорее всего, прозвище, связанное с процессом чаепития. Разбираем её по косточкам.

Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели с патронимическим суффиксом -ов, который означает «чей?» — то есть сын Чайвана. Само прозвище Чайван — усечённая форма от словосочетания «чай ванна» или «чай ванька». В русских говорах, особенно на севере и Урале, «чай ванна» — это не ванна с чаем, а большая чайная чашка или кружка, по объёму напоминающая ванну. Человека, который пил чай из такой огромной посуды, любил подолгу сидеть за самоваром или не слезал с чая в холодные дни, могли прозвать Чайваном.

Есть и вторая, менее вероятная версия: прозвище могли дать трактирщику или содержателю постоялого двора, где подавали чай. В этом случае Чайван — человек, при котором «чай ванной» (то есть в изобилии). Но первая версия — бытовая, насмешливая — выглядит правдоподобнее: прозвища часто давались по заметной привычке, а не по роду занятий.

Любопытно, что суффикс -ан (а не -ун или -ак) в основе указывает на севернорусское или сибирское происхождение. В тех краях любили усекать слова и добавлять уменьшительно-бытовые суффиксы: Чайван — это почти как «чай-Ваня», свойский, домашний человек. Фамилия встречается крайне редко, в основном в Поволжье и на Урале — там, где чай был не роскошью, а повседневным согревающим напитком, и где за столом могли пошутить про «ванну чая».

В дореволюционных записях фамилия могла писаться через «а» — Чайванов, что и закрепилось. Вариант с «о» (Чойванов) не зафиксирован. Носители фамилии, скорее всего, происходят из крестьян или мещан — прозвище не дворянское, а бытовое, уличное.