Фамилия Чье — одна из тех редких русских фамилий, которые сразу ставят в тупик: как она могла возникнуть, если в ней нет привычных окончаний -ов, -ин или -ский? Ответ лежит в области прозвищ и особенностей русской диалектной речи.

Скорее всего, фамилия Чье образована от прозвища «Чей» или «Чья». В русских говорах, особенно северных и сибирских, слово «чей» могло использоваться как обращение к незнакомцу или как прозвище для человека, которого не знали по имени — «чей ты будешь?». Такое прозвище закреплялось за пришлым, подкидышем или человеком без роду-племени, которого спрашивали о происхождении. Фамилия фиксирует именно этот вопрос, превращая его в родовое имя.

Морфологически фамилия Чье стоит в форме притяжательного прилагательного среднего рода: «чьё дитя», «чьё чадо». Это очень редкая модель, характерная для прозвищ, которые перешли в фамилии без изменений. Обычно такие фамилии встречаются у старообрядцев или в отдалённых регионах, где сохранялись архаичные формы словообразования. В отличие от фамилий на -их/-ых (Чьих), форма Чье — единственного числа, что делает её ещё более редкой.

Географически фамилия Чье встречается в основном в Сибири и на Урале, реже — в центральных областях России. Это объясняется тем, что в районах активного переселения и освоения земель прозвища, связанные с неопределённым происхождением человека, были особенно распространены. Предки носителей фамилии могли быть «захожими» людьми, чью родословную никто не знал.

В ономастических справочниках фамилия Чье не имеет однозначного толкования. Некоторые исследователи допускают, что она могла возникнуть от имени Чей — краткой формы от Чеслав или Чемодан, но эта версия менее правдоподобна, так как не сохранилось документальных подтверждений таких имён в русской традиции. Более вероятно, что перед нами — прозвищная фамилия, которая буквально означает «принадлежащий неизвестно кому» или «ничей».