Фамилия Чебоньян — яркий пример фамилии, образованной по армянской модели. Её основа и суффикс указывают на происхождение от личного имени или прозвища, а не от профессии или места.

Разберём словообразовательную модель. В армянских фамилиях суффикс -ян (в старой орфографии -янц) означает «из рода кого-то» или «принадлежащий». Корень «Чебон» — это, скорее всего, тюркское или иранское слово, адаптированное в армянской среде. Сравните с чабан (пастух) в тюркских языках. Однако в армянском языке есть и слово «чеб» (ճեբ) — так называли вид ткани или одежды, а также существовало имя Чебон (Չեբոն) как вариант от Чобан. Таким образом, фамилия Чебоньян могла означать «потомок Чебона» или «из семьи пастуха», но с уточнением: не «пастух», а именно человек по прозвищу Чобан.

Географически фамилия редкая. Она встречается в Армении, а также в диаспоре — на юге России (Краснодарский край, Ростовская область) и в странах Ближнего Востока. Носители фамилии, вероятно, происходят из Западной Армении (исторические области Васпуракан или Сасун), откуда после геноцида 1915 года разъехались по миру.

Интересная деталь: написание через «е» (Чебоньян) вместо более ожидаемого «Чобаньян» — это либо следствие диалектного произношения (в некоторых армянских говорах «о» переходит в «е»), либо ошибка при записи фамилии в советских паспортах. В документах начала XX века встречаются оба варианта, но Чебоньян закрепился как самостоятельная форма.

Социальный контекст: в отличие от фамилий на -ов/-ев, которые доминировали в русской среде, армянские фамилии на -ян указывают на принадлежность к роду, а не к сословию. Среди Чебоньян могли быть и крестьяне, и ремесленники, и духовные лица — фамилия не даёт точной подсказки о ремесле предка, только о прозвище основателя рода.