Фамилия Чечевишников — редкий случай, когда прозвище или ремесло застыло в трёх суффиксальных шагах от исходного слова. Основа тут очевидна: чечевица, бобовая культура. Но цепочка превращения «чечевица → человек → фамилия» не так прямолинейна, как кажется.

Модель образования — «Чечевишник» (человек, связанный с чечевицей) плюс патронимический суффикс -ов. То есть Чечевишников буквально значит «сын Чечевишника». Суффикс -ник в основе указывает на род занятий: так в русских говорах называли того, кто торговал чечевицей, выращивал её или молол. В отличие от фамилий вроде Чечевицын (от прямого прозвища «Чечевица»), здесь акцент именно на профессию или ремесло, а не на внешнее сходство с зерном.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям — Тамбовской, Воронежской, Рязанской. Чечевица в XIX веке была ходовым товаром в чернозёмной полосе: её сеяли на корм скоту и для дешёвой похлёбки. Торговец чечевицей, «чечевишник», — фигура небогатая, но заметная на базаре. Интересно, что в некоторых говорах слово «чечевишник» имело ироничный оттенок — так могли назвать прижимистого или мелочного человека, который считает каждое зерно.

Встречается и двойная версия происхождения: от прозвища «Чечевишник» — человека, который постоянно ел чечевичную похлёбку, то есть бедняка. Однако профессиональная трактовка убедительнее: суффикс -ник редко образует бытовые прозвища по еде, чаще — по занятию. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, что подтверждается отсутствием в бархатных книгах и обилием в ревизских сказках XIX века.

По сравнению с однокоренными фамилиями Чечевицын или Чечевичков, Чечевишников — самая «ремесленная»: она не про прозвище, а про дело. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка имел отношение к торговле или переработке чечевицы — возможно, держал лавку на базаре или молол зерно на ручном жёрнове.