Фамилия Чечевицын — яркий пример того, как прозвище, данное по внешности, привычкам или социальному положению, закрепилось в родовом имени. В основе лежит слово «чечевица» — бобовая культура, хорошо известная на Руси. Прозвище Чечевица могли дать человеку с рябым лицом (напоминающим поверхность чечевичного зерна) или же тому, кто часто и много ел чечевицу, возможно, из-за бедности или поста. В некоторых говорах «чечевицей» называли и мелкого, невзрачного человека — так прозвище могло закрепиться за низкорослым или худощавым крестьянином.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ын указывает на принадлежность. Чечевицын буквально означает «сын Чечевицы» или «человек из рода Чечевицы». Форма с -ын, а не с -ов, встречается реже и характерна для прозвищ, оканчивающихся на -а. По той же схеме сложились фамилии Баранов, Сорокин, но Чечевицын стоит в ряду более редких «растительных» фамилий, таких как Горохов, Фасолин.

Любопытно, что фамилия не имеет отношения к дворянству или известным историческим родам. Чечевицыны — это, скорее всего, крестьяне или однодворцы из центральных и южных губерний России, где чечевицу сеяли как кормовую и продовольственную культуру. В документах XVII–XVIII веков встречаются отдельные упоминания крестьян с прозвищем Чечевица в рязанских и тамбовских землях, что подтверждает бытовое, а не книжное происхождение.

В написании стоит обратить внимание на чередование: в корне «чечевиц-» сохраняется древняя полногласная форма, родственная слову «чечевица». Фамилия не перепутается с «Чечевицын» (через «и» после «ц» — по правилам русской орфографии), хотя в дореволюционных метриках можно встретить вариант «Чечевицынъ». Сегодня фамилия редкая, её носители живут в основном в России и странах бывшего СССР, но точной статистики по численности нет — ономастические справочники относят её к разряду малораспространённых.