Фамилия Чечотенко — характерный пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках стала самой массовой на Левобережной и Слободской Украине. Суффикс -енко изначально означал «сын» или «внук», то есть Чечотенко — буквально «потомок (сын) Чечота». Основа фамилии — прозвище или нецерковное имя Чечёт. Это слово в украинских и южнорусских говорах имеет несколько значений, и здесь важно не путать его с похожим «чечётка» (птица или пляска). Вероятнее всего, прозвище Чечёт образовано от глагола «чечотать» — говорить быстро, тараторить, либо от «чечёт» в значении «болтун, пустослов». Такие прозвища по характеру речи были распространены: человек, который говорил скороговоркой, без умолку, получал меткое прозвище Чечёт, а его сыновья становились Чечотенками.

Менее вероятная, но возможная версия связывает основу с диалектным «чечёт» — так в некоторых регионах называли чечётку (птицу из семейства вьюрковых). Птица эта бойкая, подвижная, и прозвище могли дать за сходство с ней по поведению. Однако в украинской антропонимике прозвища от названий птиц обычно оформляются в другие модели (например, Воробей, Сокол), а суффикс -енко чаще присоединяется к личным именам и прозвищам, а не к прямым названиям животных.

Географически фамилия Чечотенко тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Черкасской, Полтавской, Сумской, а также к югу России, куда украинские фамилии попали с переселенцами в XVIII–XIX веках. В дореволюционных метрических книгах она фиксируется в сёлах Харьковской и Екатеринославской губерний. Сословно носители фамилии в основном были казаками или крестьянами — дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Интересная деталь: в русском языке фамилию часто коверкают, произнося ударение на второй слог — «Чечотéнко», тогда как по украинской норме ударение падает на первый: «Чéчотенко». Это типичная ситуация для фамилий на -енко, которые в русской среде адаптируют под привычный ритм. Если вы встретили фамилию в документах XIX века, могли попасться варианты «Чечотенков» (русифицированная форма с суффиксом -ов) или «Чичотенко» — через «и» из-за акающего произношения.