Чефтелова — женская форма фамилии Чефтелов, и её разбор стоит начать с редкого корня. Основа «чефт-» почти не встречается в русских фамилиях, что сразу указывает на нестандартное происхождение. Скорее всего, это искажённое или диалектное слово. Наиболее вероятная версия: от тюркского «чефт» (пара, чета) или от персидского «джуфт» (двойной, парный). В русских говорах такое слово могло закрепиться как прозвище для близнеца, ровни или человека, который всегда ходил в паре с кем-то. Суффикс «-ел-» в основе тоже нечастый: он мог появиться из местного произношения (например, в рязанских или тамбовских говорах «чефтелой» называли парного, складного человека).

Фамилия образована по классической русской модели: прозвище Чефтел → Чефтелов. Суффикс «-ов» указывает на принадлежность («чей сын?» — Чефтелов), то есть предок носителя фамилии был известен как Чефтел. Женская форма Чефтелова — стандартное склонение для фамилий на «-ов», она не несёт отдельного значения, а лишь показывает, что речь о женщине из этого рода.

Географически фамилия редкая, встречается в основном в центральной России и на юге Урала. В метрических книгах XIX века Чефтеловы изредка попадаются в Воронежской и Тамбовской губерниях — областях, где смешивались русские и тюркские говоры. Возможно, предки были не крестьянами, а мелкими торговцами или ремесленниками: прозвище «чета» могло относиться к человеку, работающему в паре (например, с товарищем в артели).

Другая, менее правдоподобная версия — от финно-угорского корня (например, в коми «чефт» — узкий, тесный), но тюркское происхождение выглядит убедительнее из-за характерного для южнорусских степей влияния. В любом случае, Чефтелова — фамилия с неочевидной этимологией, и её носители, скорее всего, происходят из семей, где прозвище дали по внешнему или социальному признаку, а не по профессии.