Фамилия Ченхотьян — редкий пример фамилии, в которой причудливо переплелись армянская основа и русская модель оформления. С первого взгляда кажется, что перед нами типичная армянская фамилия на -ян, но суффикс -ть- выбивается из привычного ряда. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать слово по частям.

Основа «Ченхот» — это, скорее всего, искажённое или диалектное армянское слово. Наиболее правдоподобная версия связывает его с «ченк» или «чен» — обозначением китайца или чего-то китайского в старой армянской традиции. Вторая часть «-хот» может восходить к армянскому «ход» (запах, аромат) или к тюркскому «хот» (сила, мощь). Таким образом, прозвище Ченхот могло означать «китайский запах» (возможно, прозвище торговца пряностями из Китая) или «китайская сила». Учитывая историю армянского купечества, торговавшего по Шёлковому пути, версия с пряностями выглядит убедительнее.

Но главная загадка — суффикс -ть-. В армянском языке нет такого патронимического суффикса (там -ян, -янц, -унц). Этот суффикс — чисто русский, уменьшительно-пренебрежительный (сравните: Ванька, Петька, Митька). Скорее всего, в русской среде армянское прозвище Ченхот переделали в Ченхоть (по аналогии с русскими именами на -оть, вроде «простота»), а затем добавили -ян, чтобы «вернуть» фамилии армянское звучание. Получился гибрид: армянский корень, русский суффиксальный элемент и армянское окончание.

Такие фамилии возникали в среде армян, долго живших в России или на Кавказе, где русское влияние было сильным. Носитель фамилии Ченхотьян — потомок человека, которого в XIX веке, скорее всего, записали в метрическую книгу не по строгим канонам армянской ономастики, а «на слух» русским писарем. Писарь добавил «-ть-» для благозвучия по-русски, а священник или сам носитель потом восстановил фамильный суффикс -ян.

Географически фамилия встречается крайне редко, в основном в Краснодарском крае и Ростовской области — регионах, где исторически были крупные общины черкесогаев (армян, переселившихся с Крыма) и кубанских армян. Сословно предки могли быть как купцами, так и ремесленниками. Точных данных о знаменитых носителях нет — фамилия осталась в тени более массовых армянских фамилий.