Фамилия Ченобровкин — один из тех редких случаев, когда написание расходится с ожидаемой народной этимологией. На слух она почти неотличима от «Чернобровкин», и большинство носителей уверены, что их предок был чернобровым человеком. Однако буква «е» в первом слоге и отсутствие буквы «р» указывают на другую, менее очевидную основу.

Словообразовательная модель здесь стандартная для русских фамилий: основа плюс суффикс -ин, к которому затем добавили патронимический суффикс -ов (Ченобров + ин → Ченобровин, а затем —кин). Получается, что исходное прозвище было Ченобров, а фамилия Ченобровкин — это вторичное образование, означающее «сын Ченоброва», где Ченобров — уже фамилия отца. Но что же такое «ченобров»?

Самая правдоподобная версия связывает эту основу с диалектным словом «чен» или «чень» — в некоторых говорах так называли чин, порядок или даже чинный, важный человек. В таком случае Ченобров — человек с «чинной», то есть степенной, важной бровью. Это прозвище по внешности, но не по цвету, а по выражению лица: нахмуренный, суровый, «чинный» взгляд. Версия с «чернобровым» тоже имеет право на жизнь, но она объясняет только устное бытование, а не письменную фиксацию: если бы предок был чернобров, фамилия писалась бы Чернобровкин, и на протяжении веков её бы не «исправили» на Ченобровкин — такие замены редки.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским областям, где диалектное «чен» встречалось чаще. Встречаются варианты Ченобров и Ченобровцев, что подтверждает: корень не единичный, а имеет свою словообразовательную гнезду. Социальный состав носителей, судя по косвенным данным, — крестьянская среда: прозвища по внешности и характеру типичны именно для непривилегированных сословий, где фамилии закреплялись поздно и часто — от уличных кличек.

Таким образом, Ченобровкин — не про черные брови, а про суровый, «чинный» взгляд. Фамилия редкая, но с прозрачной внутренней формой, если знать диалектный ключ.