Фамилия Ченоградский — редкий пример, где географическое происхождение почти наверняка перевешивает все остальные версии. В ней легко угадывается топонимическая основа: скорее всего, её получил человек, владевший или живший в местечке, которое называлось Ченоград или Ченогрод. Такие названия встречаются в славянском мире, особенно в польском и белорусском пограничье, где «град» означает укреплённое поселение, а первая часть «чен-» может быть искажением от «чёрный» (чеш. černý, пол. czarny) или от личного имени типа Чен (уменьшительное от Чеслав, Ченслав). Таким образом, Ченоград — это «Чёрный город» или «город Че́на», а фамилия указывает на выходца оттуда.

Суффикс -ский в этой фамилии — классический признак дворянской или шляхетской модели образования. В Речи Посполитой так оформляли фамилии по названию имения: шляхтич, владевший Ченоградом, записывался как Ченоградский. В Российской империи этот суффикс позже закрепился и за духовенством, и за разночинцами, получившими фамилию по месту рождения или службы. Поэтому Ченоградские могли быть как мелкими помещиками, так и семинаристами, взявшими звучную фамилию при поступлении в духовное училище.

Основа «Чено-» нечастая и легко путается с другими корнями. Встречаются фамилии Ченский, Ченцов, Ченухин — они обычно восходят к имени Чен или прозвищу от «цена» (например, оценщик). Но Ченоградский стоит особняком: он привязан к топониму, а не к личному имени или ремеслу. Если бы фамилия была образована от прозвища Чен, мы бы скорее увидели Ченов или Ченин, а не сложное слово с «градом».

География фамилии сегодня — в основном западные регионы России, Беларусь и Украина. В XIX веке носители встречались среди мещан и купцов Волынской и Минской губерний. Известных исторических личностей с этой фамилией нет в широких справочниках, но это не значит, что её нет в местных архивах — скорее, она осталась локальной, не попав в столичные родословные книги.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить картину. Например, Ченогорский (от «Чёрная гора») или Черногородский — более частые варианты, где корень «чёрный» очевиден. Ченоградский же мог возникнуть как фонетическое упрощение: «Черногородский» со временем потерял «р» в быстрой речи. Но это лишь гипотеза, а не доказанный факт. Без документального подтверждения (например, записи о деревне Ченоград в польских метриках) точную этимологию установить сложно, но именно географическая версия — самая прочная.