Фамилия Чеонейко звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Это яркий пример украинской фамилии, образованной по характерной для западно- и южноукраинских земель модели. Суффикс -ейко (вариант -енко) указывает на происхождение от прозвища или имени отца: в украинской ономастике такие фамилии означали «сын такого-то» или «потомок». Здесь основа — «Чеонь», а конечное -ейко — уменьшительно-патронимический формант, аналогичный более привычному русскому -енко.

Корень «Чеонь» — спорный. Скорее всего, это фонетическая адаптация личного имени или прозвища, принесённого из другого языка. Самая правдоподобная версия: основа восходит к румынскому или молдавскому слову «чоанэ» (cioană) — «свинья» или «кабан». В Молдове и на Буковине такие прозвища давали человеку с грузной фигурой, упрямым нравом или просто по сходству с животным. Учитывая, что фамилия бытует в Черновицкой области Украины и приграничных районах Румынии, эта гипотеза выглядит сильнее других. Альтернатива — связь с греческим именем Теофан (Феофан) через искажённое «Теонь», но тогда форма Чеонейко требует слишком много допущений в звуковом переходе.

География фамилии узкая: основные носители живут в селах и городах Западной Украины, особенно в бывшей Черновицкой губернии. В России и Беларуси фамилия почти не встречается. Это подсказывает, что предки носителей были крестьянами или мещанами, жившими на границе украинского и румынского культурных миров. Сословная принадлежность — скорее всего, свободные землепашцы или ремесленники, а не дворяне: суффикс -ейко редко встречается у шляхетских фамилий, которые обычно оканчивались на -ский или -ович.

Интересная деталь: в старых метрических книгах фамилию могли записывать по-разному — Чеонейко, Чионейко, Чонейко. Такая вариативность типична для пограничных регионов, где один и тот же звук передавали то украинской, то румынской графикой. Если вы встретили предка с фамилией Чеонейко в документах XIX века, велика вероятность, что его прадед носил прозвище Чеонь, которое затем закрепилось за родом.