Фамилия Чепирко звучит как загадка, и это действительно непростой случай. В ней нет очевидного суффикса -ов или -ин, который сразу указывал бы на отчество. Окончание -ко выдает в ней украинское происхождение: это типичный патронимический суффикс (как в фамилиях Шевченко, Коваленко), который означает «маленький», «сын» или «потомок». То есть Чепирко — это «сын Чепира» или «потомок Чепиры».

Самая сложная часть — основа Чепир-. Тут возможны две основные версии, и обе имеют право на жизнь. Первая: прозвище Чепир могло быть связано с украинским диалектным словом «чепіра» — так в некоторых регионах называли цаплю или, реже, аиста. Прозвища по птицам давали за внешность (длинноногий, худой) или за походку. Вторая версия — связь с глаголом «чепіритися» (чепуриться, наряжаться, важничать). В этом случае Чепиром могли назвать щеголя, франта или человека с гордой осанкой. Оба объяснения логичны и встречаются в украинской ономастике.

Суффикс -к- в середине слова (Чепир-к-о) тоже редкая деталь. Он мог играть роль уменьшительности или принадлежности: Чепирко — не просто «сын Чепира», а «сын маленького Чепира», что усиливает прозвищный характер. Географически фамилия тяготеет к центральной и западной Украине, встречается в Черкасской и Винницкой областях. В России она редка и, скорее всего, принесена переселенцами или при переписи адаптирована из украинского варианта.

Сословного барьера у фамилии не было: среди носителей могли быть и запорожские казаки (прозвища по птицам у них в ходу), и крестьяне, и мещане. Написание устойчиво — Чепирко, без вариантов через «ы». Это одна из тех фамилий, где прозвище предка, пусть и неочевидное, сохранило живой штрих его характера или внешности.