Фамилия Чепонкуте — редкий пример фамилии с чёткой литовской основой, которая почти не встречается в русской среде. Её носительница, скорее всего, женщина, и вот почему.

В литовском языке фамилии имеют родовые окончания: для мужчин типичны -ас, -ис, -ус (например, Чепонкус), а для женщин — -е или -уте. Окончание -уте — это суффикс, указывающий на незамужнюю женщину (дочь). Таким образом, Чепонкуте — это «дочь Чепонкуса» или «девица Чепонкус». Если бы женщина вышла замуж, её фамилия, скорее всего, звучала бы как Чепонкувене.

Основа фамилии — Чепонк- — восходит к литовскому слову čeponas (или диалектному варианту), что означает «чепрак», то есть плотная ткань или попона, которую кладут под седло лошади. В переносном смысле прозвище Чепонкус могли дать либо шорнику, который шил такие попоны, либо человеку с грубой, плотной фигурой или характером. В литовской ономастике такие «ремесленные» фамилии встречаются часто, но именно с корнем čepon- они редки и почти не выходят за пределы исторической Жемайтии или Аукштайтии.

Написание через «о» (Чепонкуте, а не Чепинкуте) указывает на долгий гласный в литовском произношении, что подтверждает диалектную форму. В России или Беларуси эта фамилия могла появиться только в результате миграции литовцев в XIX–XX веках, но массового распространения не получила: носителей единицы, и почти все они — женщины.

Если вы встретили мужчину с такой фамилией, это, скорее всего, ошибка записи или сознательная русификация окончания. В литовском паспорте мужчина писался бы как Чепонкус.