Фамилия Черегенов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы понять её корень, нужно отбросить суффикс -ов, который в русских фамилиях чаще всего указывает на принадлежность («чей?» — сын Черегена). Основа здесь — Череген. Но что это могло значить?

Скорее всего, в основе лежит тюркское слово «череген» или близкое к нему по звучанию. В тюркских языках, особенно в казахском и ногайском, «шереген» или «череген» — это дерево, кустарник, иногда вид акации или тамариска. Прозвище Череген могли дать человеку по месту жительства: например, выходцу из местности, где рос такой кустарник, или тому, кто жил у Череген-колодца, Череген-речки. Вторая версия — прозвище по внешности: «черегеном» могли назвать сухощавого, жилистого человека, похожего на корявый куст.

Есть и менее вероятная, но возможная гипотеза: связь с диалектным русским словом «черег» (черепок, глиняный черепок) или с глаголом «черегенить» — в некоторых говорах так говорили о чём-то ломком, хрупком. Однако эта версия слабее, так как суффикс -ен- и окончание -ов нехарактерны для русских прозвищ от таких корней (было бы «Черепков» или «Черепенин»).

Обратите внимание на географию. Фамилия Черегенов встречается в основном в Астраханской области, Калмыкии и на Северном Кавказе — в регионах, где исторически сильны тюркские и монгольские языки, а также где распространены кустарниковые степи. Это косвенно подтверждает «растительную» версию. Скорее всего, предок носителя фамилии был либо русским казаком, жившим в тюркоязычной среде и получившим местное прозвище, либо представителем одного из тюркских народов (ногайцев, кумыков), фамилия которого русифицировалась при записи в документы.

Словообразовательная модель проста: прозвище Череген плюс типичный русский патронимический суффикс -ов. Фамилия недворянская, крестьянская или казачья. В дореволюционных списках она почти не встречается, что говорит о её позднем оформлении — скорее всего, в XIX — начале XX века, когда массово «офамиливали» инородческое население.