Фамилия Черепченко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которые в XVII–XVIII веках массово закрепились на Левобережной и Слободской Украине. Суффикс -енко изначально означал «маленький», «сын» или «ученик», поэтому Черепченко — буквально «сын Черепка» или «маленький Черепок». Основа здесь не имя, а прозвище: Черепок.

Прозвище Черепок могло возникнуть по нескольким причинам. Самая прямая — человек с необычной, крепкой или, наоборот, повреждённой головой (черепом). В народе так могли назвать лысого, большеголового или того, кто получил тяжёлую рану головы. Вторая версия — профессиональная: черепками в старину называли глиняные черепки, осколки посуды. Прозвище могли дать гончару или тому, кто торговал битой керамикой. Третья, менее вероятная, — от слова «череп» в значении «черепаха» (в некоторых южнорусских говорах), но это скорее исключение.

Словообразовательный ряд показывает, насколько продуктивной была эта модель: Череп — Черепок — Черепченко. В отличие от фамилий на -ов/-ев (Черепов, Черепков), которые чаще встречаются у северных великорусов, форма на -енко однозначно указывает на украинское происхождение. Географически фамилия Черепченко чаще всего встречается в Полтавской, Сумской и Харьковской областях, а также в прилегающих районах России, куда в XVIII–XIX веках переселялись украинские крестьяне.

Интересно, что у фамилии Черепченко есть «двойник» — Черепенко, образованная от той же основы, но без суффикса -ок- в середине. Оба варианта означали одно и то же: потомок человека по прозвищу Черепок. В сословном плане носители фамилии почти наверняка были казаками или крестьянами: фамилии на -енко редко встречались среди дворянства, которое предпочитало формы на -ский или -ович.