Фамилия Чергнова — редкий и необычный случай в русской ономастике. Если посмотреть на её окончание, то сразу бросается в глаза, что это женская форма. Мужской вариант, скорее всего, Чергнов. Такое окончание на -ов указывает на типичную русскую модель образования от прозвища или имени, оканчивающегося на твёрдый согласный.

Корень «Чергн-» не встречается в современных русских именах или нарицательных словах. Это почти наверняка искажённое или диалектное произношение. Самая правдоподобная версия — связь с тюркским или кавказским словом «черг» (или «черк»), которое в разных языках означает «ряд», «очередь», «черёд» или «линия». В тюркских языках «черг» также могло обозначать определённый порядок, строй или даже воинское подразделение. Прозвище Черг мог получить человек, который следил за порядком, устанавливал очередь, или же тот, кто был «черговым» — очередным, дежурным.

Альтернативная, но менее вероятная версия — происхождение от древнерусского слова «черг» в значении «черенок», «рукоятка» (например, у ножа или косы). В этом случае прозвище могло закрепиться за мастером, делавшим рукояти, или за человеком с характерной походкой, опирающимся на палку.

Фамилия Чергнова почти наверняка имеет южнорусские или казачьи корни, где влияние тюркских языков было особенно сильным. В центральных и северных губерниях России такая фамилия практически не встречается. Из-за редкости корня она могла возникнуть в одном конкретном месте и долгое время бытовать только в пределах одной семьи или станицы.