Фамилия Чериканова — женская форма фамилии Чериканов, и её происхождение упирается в неочевидный корень. В отличие от многих фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров) или профессий (Кузнецов), основа «Черикан» тёмная и редкая. Скорее всего, перед нами прозвище, связанное с диалектным словом «черик» — так в южнорусских и украинских говорах называли кожаный башмак, чаще всего без голенища, или просто обувь плохого качества. Тогда Чериканом могли прозвать сапожника, торговца обувью или человека, носившего такую обувь. Суффикс -ан в прозвищах часто указывал на характерный признак (сравните: горбун, лопан, толстян), так что «черикан» — «тот, кто примечателен своими чериками».

Вторая версия, менее вероятная, выводит фамилию от тюркского слова «черик» (войско) или «чери» (земля, грязь), но для русского ономастикона такое заимствование нехарактерно: фамилии с корнем «черик-» встречаются почти исключительно в русских регионах, без привязки к татарским или башкирским фамилиям. Если бы основа была тюркской, мы бы ждали формы Черикеев или Чериков с иным суффиксом.

Фамилия Чериканов (и Чериканова) географически привязана к югу России: её носители исторически фиксировались в Воронежской, Курской и Ростовской областях. Это косвенно подтверждает связь с диалектом — именно в черноземных губерниях слово «черики» было в ходу. Встречается фамилия и в украинских записях, где «черевики» означают сапоги, а «черики» — их уменьшительно-пренебрежительный вариант.

Что касается сословной принадлежности, то Черикановы — почти наверняка крестьянская или мещанская фамилия. Дворянских родов с такой фамилией в родословных книгах нет. Модель образования типична для отпрозвищных фамилий XVII–XIX веков: сначала прозвище Черикан закреплялось за одним человеком, а затем его дети записывались как Черикановы (чей? — Черикана). Женская форма Чериканова, соответственно, фиксирует либо жену, либо дочь Чериканова.

В написании фамилии путаницы почти не бывает: вариантов вроде Череканова или Чириканова встречаются редко и скорее как ошибки переписчиков. Если ваш предок — Чериканов, ищите его среди сельских жителей южных губерний, возможно, связанных с кожевенным или сапожным ремеслом.