Фамилия Черланова — женская форма фамилии Черланов, и её происхождение, скорее всего, связано не с географическим названием, а с прозвищем или именем-основой. В русской ономастике суффикс -ов/-ев указывает на принадлежность: «чей?» — «Черланов» означает «сын Черлана» или «человек из рода Черлана».

Самая вероятная версия отталкивается от диалектного слова «черлан». В некоторых южнорусских и украинских говорах «черлак» или «черлан» могли называть человека с чёрными волосами, смуглой кожей или просто «чернявого». Корень «черн-» здесь очевиден, а суффикс -ан (как в «болван», «великан») придаёт слову оттенок характерности или пренебрежительности. То есть Черлан — это прозвище для смуглого, черноволосого человека, которое затем закрепилось как фамилия.

Менее распространённая, но правдоподобная версия — связь с тюркскими языками. В тюркском «чер» или «чёр» может означать «земля», а «лан» — «место, поле». В таком случае «Черлан» — это человек, связанный с землёй, земледелец. Однако для русского уха такое объяснение звучит натянуто, и первая версия (от внешности) выглядит естественнее.

Фамилия редкая, и её география не привязана к одному региону. Встречается в Поволжье, на Урале и в Сибири — это типичные зоны расселения крестьян и казаков, где прозвища часто давали по внешним признакам. Сословно предки Черлановых, скорее всего, были крестьянами или мещанами — фамилии на -ов у непривилегированных сословий массово фиксировались в XVIII–XIX веках.

В написании фамилии обращает на себя внимание ударение: обычно оно падает на второй слог — Черла́нова, что подчёркивает прозвищную основу, а не книжное происхождение. Если бы фамилия была от топонима (например, от реки Черлан), ударение могло бы сместиться на первый слог.