Фамилия Чернонюк — яркий пример восточнославянской модели, где прозвище превратили в фамилию с помощью суффикса -юк. Этот суффикс типичен для украинской и белорусской ономастики: он указывает на «малого», «сына» или «ученика» того, кто назван в корне. То есть Чернонюк буквально означает «сын (или потомок) Черного» или «маленький Чёрный».

Корень «черн-» в прозвищах — один из самых древних и многозначных. Он мог указывать на внешность: человека с чёрными волосами, смуглой кожей или очень тёмными глазами. Но в крестьянской среде прозвище «Чёрный» нередко давали по роду занятий — так называли людей, работающих с сажей, углём, смолой или занимающихся чернением металла (кузнецов-чернёвщиков). В некоторых говорах «чернью» называли податное, тягловое население, простых крестьян в отличие от «белого» (привилегированного) духовенства или служилых людей.

Интересна география фамилии. Чернонюк — фамилия почти исключительно западноукраинская, с явным центром в Волынской, Ровенской и Тернопольской областях. Встречается она и на юго-западе Беларуси (Брестчина). За пределами этих регионов — редкая единичная запись. Это значит, что предки носителя фамилии, скорее всего, жили в зоне украинско-белорусского пограничья, где суффикс -юк конкурировал с польским -ук и восточнославянским -ов/-ев.

Сравните с однокоренными фамилиями. Если Чернов — это «большой» или «старший» Чёрный (суффикс принадлежности), то Чернонюк — уменьшительно-родственная форма. В одном селе могли жить Чернов (глава семьи) и Чернонюк (его сын или младший родственник). Со временем оба варианта закрепились как самостоятельные фамилии, но Чернонюк сохранил «младший» оттенок в своей словообразовательной форме.

Версия о связи с цветом волос — самая прямая и вероятная. Но не исключено, что в отдельных случаях прозвище давали человеку, который носил тёмную одежду (например, монах или вдовец) или держал чёрный скот. В любом случае, фамилия Чернонюк — не про «чёрную» магию или мрачный характер, а про конкретный, осязаемый признак, который бросился в глаза соседям несколько веков назад.