Фамилия Чернопащенко — редкий пример, где в основе лежит не столько цвет кожи или волос, сколько социальный статус и род занятий. Вопреки первому впечатлению, «чёрный» здесь вряд ли указывает на внешность. Скорее всего, прозвище Чернопащенко получил крестьянин, пахавший «чёрную», то есть неудобную, тяжёлую землю — целину, подзол или участок после лесного пожара. В южнорусских и украинских говорах «чёрным» называли также простой, необлагороженный клин, который требовал особого труда. Таким образом, фамилия фиксирует не цвет кожи, а тяжесть доли пахаря.

Модель образования — украинский суффикс -енко, который в XVI–XVII веках означал «сын» или «потомок» (Чернопащенко = «сын Чернопашки»). Это типичная фамилия для Левобережной Украины, Слобожанщины и юга России, куда переселенцы принесли эту модель. В Великороссии аналогом была бы фамилия Чернопашов или Чернопашкин, но -енко указывает на малороссийские корни.

Вторая, менее очевидная версия — происхождение от прозвища Чернопаш, которое могли дать человеку, носившему тёмную, вымазанную сажей или дёгтем одежду, или же тому, кто работал на «чёрной» (грязной, низкооплачиваемой) пахоте. В любом случае, социальный оттенок сохраняется: это фамилия земледельца, а не ремесленника или служилого человека.

В письменных источниках фамилия встречается редко, в основном в метрических книгах Харьковской, Полтавской и Курской губерний XIX века. Она не получила широкого распространения, что делает её ценной для генеалогии: носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких компактных родов. В отличие от более частых Черненко или Чернявский, Чернопащенко — узколокальная фамилия, и её разгадка лежит в истории конкретного села или хутора, где жил тот самый «чёрный пахарь».