Фамилия Чертовких — одна из тех, что сразу привлекает внимание своей необычностью, но её значение куда прозаичнее, чем кажется на первый взгляд. Она принадлежит к архаичному, но живому типу русских фамилий на -их/-ых, которые распространены в основном на севере и в центральных областях России. В отличие от привычных фамилий на -ов/-ин, эта модель отвечает на вопрос «чьи?» и указывала на принадлежность целому роду или дому. Чертовких — это «из семьи Чертовых», где главу семьи или основателя рода прозвали Чёртом.

Прозвище Чёрт в дохристианской и раннехристианской Руси не несло исключительно ругательного оттенка. Часто его давали как охранительное имя: считалось, что злые духи не тронут ребёнка с таким «нечистым» именем, приняв его за своего. Кроме того, Чёртом могли назвать человека за смуглый цвет кожи, чёрные волосы, хитрый нрав или нелюдимость. В северных говорах «чёртом» иногда называли и работящего, неутомимого человека — в смысле «работает как чёрт». Таким образом, фамилия Чертовких не обязательно указывает на связь с нечистой силой; скорее, она отражает народную традицию имён-оберегов или описывает внешность и характер предка.

Суффикс -их- в этой фамилии — ключевая деталь, которая многое говорит о её географии. Такие фамилии типичны для старых новгородских земель, Вологодчины, Архангельской области и Вятки. Если ваши предки носили фамилию Чертовких, велика вероятность, что их корни — в одном из этих регионов, где была сильна традиция называть крестьянскую семью по прозвищу отца во множественном числе. В письменных источниках фамилия могла фиксироваться и как Чертовы, но форма Чертовких указывает на более древнюю, патриархальную структуру общины.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с топонимом. В России есть несколько деревень с названием Чертово или Чертовка, а жителей таких мест могли прозвать Чертовскими или Чертовскими, что при произношении могло перейти в Чертовких. Однако для фамилии на -их такая версия встречается реже: обычно «географические» фамилии оформлялись суффиксами -ский/-цкий. Поэтому основным и самым правдоподобным остаётся объяснение через личное прозвище Чёрт.

В целом, фамилия Чертовких — яркий пример того, как за необычным звучанием скрывается обычная бытовая история: охранительное имя, данное ребёнку, или меткое прозвище, закрепившееся за целым родом.