Фамилия Чифова — женская форма фамилии Чифов, и её происхождение стоит искать в мужском варианте. Сама основа Чиф- — редкая и неочевидная для русского уха. В отличие от фамилий на -ов, образованных от имён или прозвищ славянского корня (Иванов, Петров), здесь мы сталкиваемся с заимствованием или диалектным словом.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с тюркским или кавказским корнем. В осетинском, чеченском и ряде других языков Северного Кавказа слово «чиф» или «чифт» означает «пара», «двойной» или «парный». Прозвище Чиф могли дать человеку, который занимался парной торговлей, имел двойное имя, или же так называли близнеца. В среде казачества и горских народов такие прозвища фиксировались и затем оформлялись русским суффиксом -ов при переходе в официальную фамилию.

Менее распространённая, но допустимая версия — от искажённого «чиж» (птица) через диалектное «чиф» или «чифа». В некоторых говорах южнорусских областей «чифом» могли называть бойкого, вертлявого человека, похожего на чижа. Однако эта гипотеза слабее, так как для русского языка характернее форма Чижов, а не Чифов.

Географически фамилия Чифова встречается спорадически, без явного скопления в одном регионе. По данным открытых баз, носители живут в Ростовской области, Краснодарском крае и в Москве — что косвенно подтверждает южное или кавказское происхождение. Сословно фамилия не элитарная: предки, скорее всего, были казаками, крестьянами или мещанами, получившими фамилию при переписях XIX века.

Если ваша фамилия Чифова, то с большой вероятностью ваши предки — выходцы с Северного Кавказа или из казачьих областей, где тюркские и местные прозвища легко русифицировались. Фамилия не массовая, но в этом её особенность: она сохранила редкую основу, не стёртую столетиями унификации.