Фамилия Чикобава — чистый образец грузинской модели фамилий, и её разговор стоит начать именно с окончания. В грузинском языке суффикс -ава (-ava) — один из самых распространённых фамильных формантов, особенно в Западной Грузии (Мегрелия, Гурия, Аджария). Он указывает на принадлежность к роду или местности, примерно как славянское -ов/-ев, но с другим звучанием и историей. Грузинские фамилии на -ава, -дзе, -швили, -иа — это не просто суффиксы, а маркеры регионального происхождения: -ава чаще всего встречается у мегрелов.

Основа фамилии — «Чико» (ჩიქო). Это может быть либо краткая форма личного имени (например, от Чичико, уменьшительного от Георгия или другого имени), либо прозвище. В грузинском языке «чика» (ჩიკა) имеет значение «маленький», «крошка», «малыш». Соответственно, Чикобава — это «принадлежащий Чико» или «род Чико». Если основа — прозвище, то предок был либо невысокого роста, либо младшим в семье, либо его так ласково называли.

Интересно, что фамилия Чикобава не имеет прямых аналогов в русской ономастике. В России суффикс -ава не встречается, и фамилии на -ава — всегда маркер грузинского (или, реже, абхазского) происхождения. Для русского уха фамилия звучит экзотично, но для Грузии — обычная, хотя и не самая массовая. В советское время, при паспортизации, написание закрепилось именно в такой форме, без изменений — в отличие от некоторых грузинских фамилий, которые русифицировали (например, добавляли окончание -ов).

Сословно фамилия не несёт однозначной информации: грузинские фамилии на -ава носили и князья (например, князья Дадиани), и крестьяне. Чикобава — скорее фамилия, образованная от личного имени или прозвища, а не от названия села или должности, поэтому точнее всего сказать, что предок был просто человеком по прозвищу Чико. Географически фамилия тяготеет к Мегрелии, где такие окончания особенно часты.

Сравните с однокоренными: Чиковани (с суффиксом -ани, тоже мегрельский вариант), Чикоидзе (с -дзе, более восточногрузинский). Чикобава стоит особняком именно из-за своего ареала. Если вы встретили эту фамилию в России, то, скорее всего, её носитель — потомок грузинских переселенцев или репатриантов.