Фамилия Чикованов образована от прозвища или имени Чикован, а тот корень, который в ней слышится, — не «чик», а «чик-» с суффиксом -ован. Это нестандартная модель: суффикс -ов- здесь наращивается на основу, уже имеющую -ан-, что встречается реже, чем типовые -ов/-ев. Такая форма указывает на то, что прозвище Чикован было устойчивым и, скорее всего, нецерковным, народным.

Что могло значить слово «чикован»? Самая вероятная версия — связь с диалектным глаголом «чикать» (резать, стричь, рубить) или «чикнуть» (отсечь, ударить). В говорах «чик» — это и режущий инструмент (нож, сечка), и резкое движение. Чикованом могли прозвать человека, который работал с ножом или топором: мясника, косаря, плотника, бондаря. Реже — того, кто имел привычку резко жестикулировать или говорить отрывисто.

Менее убедительна версия о тюркском происхождении. В тюркских языках есть корень «чик» — граница, край, выход, и «чик-ован» могло значить «пограничник» или «беглец». Но для русской фамилии эта гипотеза слабая: суффикс -ан типичен для русских прозвищ (грубиян, смутьян), а тюркские основы в Поволжье чаще давали фамилии на -ев, а не на -ован.

Географически фамилия редкая, встречается в основном в центральных областях России и на Урале. В дореволюционных переписях Чиковановы фиксировались среди крестьян и мещан, без связи с дворянством. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» эта модель не разбирается отдельно, но по аналогии с фамилиями вроде Барабанов, Сарафанов, Чикованов относится к поздним, бытовым, образованным от прозвищ с суффиксом -ан.

Единственная деталь, которая отличает эту фамилию от десятка похожих: она не имеет однозначного «ремесленного» двойника. Если Барабанов — от барабана, Сарафанов — от одежды, то Чикованов стоит особняком, потому что «чикован» — слово не книжное, а сугубо диалектное, почти утраченное. Это значит, что предки носителя фамилии, скорее всего, жили в глухой местности, где местное прозвище закрепилось за родом и не вытеснилось более понятными формами.