Фамилия Чильвинас звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Она почти наверняка имеет литовское происхождение. В пользу этого говорит характерный суффикс -ас, который в литовском языке является окончанием именительного падежа мужского рода. В русском языке при адаптации такие фамилии часто склоняются по падежам, но в исходной литовской форме они на -ас, -ис, -ус. Таким образом, перед нами типичная литовская фамилия, а не русская, образованная по модели «отчество + -ов/-ев».

Разбираем основу: Чильвин- (Čilvin-). Корень, скорее всего, восходит к литовскому слову čilvas или čilvė, что означает «чирок» — небольшая водоплавающая птица из семейства утиных. В литовской ономастике распространены фамилии, образованные от названий птиц, животных, растений. Прозвище Чильва (Čilva) могли дать человеку за какую-то внешнюю черту или повадку, напоминающую эту птицу: например, за невысокий рост, вертлявость, любовь к воде. Менее вероятна, но возможна связь с личным именем Чильвинас как производным от какого-то более древнего балтского имени с корнем kil- (возникать, подниматься), но это уже спорная гипотеза.

Модель образования проста: к основе прозвища Чильва прибавлен суффикс -ин- (указывающий на принадлежность) и окончание -ас. Буквально Чильвинас — «сын Чильвы» или «принадлежащий Чильве». В Литве такие фамилии в массе своей закрепились за крестьянами и мелкими землевладельцами, особенно в XIX веке, когда шла массовая фиксация фамилий. Носитель фамилии Чильвинас, скорее всего, происходил из западной или центральной части Литвы (Жемайтия или Аукштайтия), где такие «птичьи» прозвища были особенно часты.

Встретить эту фамилию сегодня можно в Литве, а также среди литовской диаспоры. В России она является редкой и, как правило, указывает на литовские корни предков, переселившихся в имперский или советский период. Фамилия не имеет отношения к русским фамилиям на -ин (типа Чильвин), которые могли бы возникнуть на русской почве от слова «чиль» (нечто мелкое, щепка), но такое совпадение маловероятно.