Фамилия Чиненников — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается неочевидная основа. Вопреки первому впечатлению, её корень не связан с глаголом «чинить» или существительным «чин». Словообразовательная модель указывает на суффикс -ник-, который в русских фамилиях часто обозначал профессию или занятие: охотник, плотник, сапожник. В основе Чиненников лежит слово «чиненник» — так в старину называли мастера, который занимался чинкой, то есть починкой, ремонтом. Скорее всего, первый носитель фамилии был ремесленником, чинившим обувь, одежду, утварь или что-то подобное.

Суффикс -ов в окончании фамилии — это типичный патронимический элемент, означающий «сын» или «потомок». Получается, что Чиненников — это «сын чиненника», то есть потомок ремонтника. В русской ономастике встречается и более редкая параллельная форма без суффикса — Чиненник, но фамилия на -ов закрепилась как основная. Интересно, что в некоторых говорах слово «чиненник» могло иметь и переносное значение — так могли называть человека, который постоянно что-то латал, дотошного и хозяйственного.

География фамилии неширокая. Чиненниковы встречаются преимущественно в центральных и северных областях России — в Вологодской, Архангельской, Костромской губерниях. Это косвенно подтверждает ремесленное происхождение: в крестьянской и посадской среде мастеров-универсалов, способных починить любую вещь, ценили. Дворянских корней у фамилии нет — она явно народная, из среды ремесленников и крестьян.

В дореволюционных переписях и метриках фамилия могла писаться по-разному: Чиненников, Чиненниковъ, а иногда и Чинеников — с одной «н» из-за упрощения на слух. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные фамилии на -енников разбираются как производные от названий профессий с суффиксом -ник, что подтверждает нашу версию. Таким образом, Чиненников — это фамилия-профессия, и предки её носителей были людьми практичными и умелыми, без которых в деревне не обходились.