Фамилия Чингулис — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение почти наверняка связано не со славянскими языками, а с балтийским или, шире, с восточно-балтийским ареалом. Скорее всего, перед нами латышская или литовская фамилия, что сразу заметно по суффиксу -ис (в латышском — окончание мужского рода в именительном падеже, соответствующее русскому -с). В русской среде такое окончание часто сохраняли без изменений, не русифицируя, поэтому Чингулис остался Чингулисом, а не превратился в Чингулиева.

Разбираем основу. Корень Чинг- (или, при реконструкции, Čing-) может восходить к нескольким источникам. Самая прямая версия — от латышского глагола činkstēt (ныть, хныкать) или čīkstēt (скрипеть, пищать). В таком случае прозвище Čingulis* могли дать человеку с тонким, скрипучим голосом или капризному, ворчливому. Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит литовское слово čingas — так в некоторых диалектах называли лёгкую повозку или сани (сравните с русским «чингур» — вид саней). Тогда фамилия могла указывать на род занятий: извозчик, тележник.

Вторая версия, более редкая, но упоминаемая в ономастике — связь с тюркскими языками через посредничество. Слово «чинг» (от монгольского «чинг» — крепкий, настоящий) могло попасть в балтийские языки как прозвище сильного или упрямого человека. Однако для фамилии Чингулис эта версия слабее: балтийский суффикс -ulis (уменьшительно-ласкательный или прозвищный) характерен именно для местных, а не заимствованных основ.

Географически фамилия Чингулис встречается в Латвии (в основном в восточных регионах — Латгалии, где сильны польские и белорусские влияния) и в приграничных районах Псковской области, куда латышские крестьяне переселялись в XIX веке. В России носителей Чингулис единицы, и почти все они — потомки латышских или литовских переселенцев. Социально это, скорее всего, была фамилия крестьянская или ремесленная, без дворянского корня. Никаких известных исторических личностей с такой фамилией не зафиксировано, что только подтверждает её народное, прозвищное происхождение.