Фамилия Чипеженко — один из тех случаев, когда внешне понятная украинская модель образования скрывает за собой редкую и неочевидную основу. Сразу видно, что перед нами фамилия украинского происхождения с типичным суффиксом -енко, который в XVI–XVIII веках в Поднепровье и Слобожанщине означал «сын» или «потомок» (Чипеженко — буквально «маленький Чипега» или «сын Чипеги»). Но главная загадка — в корне.

Основа «Чипега» (или «Чипiга») в украинском языке имеет два основных значения, и оба ведут в крестьянский быт. Первое и самое вероятное — это диалектное название ручки плуга, чапиги (чипiги). В разных говорах слово могло звучать как «чепiга» или «чiпiга». Прозвище Чипега могли дать пахарю, крестьянину, который хорошо управлялся с плугом, или же мастеру, который делал эти детали. Второе значение — «крюк», «багор», что также отсылает к какому-то ремеслу или прозвищу по внешности (цепкий, крючковатый человек).

Менее правдоподобна, но возможна версия от прозвища Чип (усеченная форма от имени Чиприян, то есть Киприан) с последующим наращением -ега. В украинской антропонимии такие «растянутые» формы встречаются, но для фамилии Чипеженко это скорее исключение: суффикс -ега в прозвищах (как Бондарега, Ковалега) чаще указывал на профессию или характер, а не на имя.

Географически фамилия Чипеженко почти наверняка родом с территории современной центральной или восточной Украины — из Черкасской, Полтавской или Киевской областей, где суффикс -енко был основным способом образования фамилий у казаков и крестьян. В дореволюционных списках эта фамилия не встречается среди дворянских родов, что подтверждает её простонародное, сельское происхождение.

Сходные по корню фамилии — Чипенко, Чипко, Чипак — встречаются чаще, а Чипеженко стоит в ряду более редких вариантов. Сравнение с ними показывает, что именно вставка -еж- (Чипег-а → Чипеж-енко) могла возникнуть из-за фонетического смягчения [г] перед [е] в говорах, где «Чипега» произносили как «Чипежа». Таким образом, фамилия прошла путь от конкретного орудия труда (чапига) через прозвище человека, связанного с этим орудием, к фамилии его потомков. Никакой загадочной древней знати — только пахота, ремесло и украинская степь.