Фамилия Чколян — почти стопроцентный маркер армянского происхождения. Её выдают два элемента: корень Чк- и патронимический суффикс -ян, который в армянском языке означает «из рода» или «принадлежащий». Носитель такой фамилии — потомок человека, которого в основе звали Чко или Чико.

С корнем сложнее. В армянском языке слово «чко» (ճկո) может означать «гибкий», «ловкий», «проворный». Прозвище Чко могли дать подвижному, увертливому человеку — например, танцору, акробату или просто тому, кто отличался пластикой. Вторая версия связывает основу с уменьшительно-ласкательной формой имени Григор (в диалектах — Гричко, Чко). Тогда Чколян — не от прозвища, а от имени: «потомок маленького Григора». Обе гипотезы равноправны, и без точной записи из метрической книги конкретной семьи решить, какая верная, невозможно.

Суффикс -ян — самый частотный в армянской антропонимии. В Российской империи, особенно после вхождения Восточной Армении, фамилии на -ян закрепились как стандарт. Чколян — не исключение: она встречается в основном в Армении и среди диаспоры, но не входит в число массовых. В русском контексте фамилию могли записать как Чколян или, реже, Чколянов — с русифицированным окончанием, но исходная форма сохранилась.

Отдельного внимания заслуживает редкость корня. В армянских фамилиях на -ян много основ от имён (Акопян, Петросян) и профессий (Варданян — от «вардапет», учитель). Чколян стоит особняком: её основа неочевидна даже для носителя языка, что делает фамилию хорошим поводом для семейного предания. Если в семье передают историю про ловкого предка — скорее всего, верна первая версия. Если упоминают деда Григора — вторая.