Чмоболотников — фамилия, которая с первого взгляда кажется составленной из двух частей, и это действительно так. Первая часть, «чмо-», в современном русском языке имеет резко негативную окраску и ассоциируется с оскорбительным жаргонизмом. Однако в основе фамилии лежит не тюремный арго, а диалектное слово «чмо» или «чмок» — так в некоторых говорах называли человека, который чавкает, причмокивает во время еды, или просто неопрятного, неряшливого. Вторая часть, «-болотников», отсылает к слову «болото»: болотник — это либо житель болотистой местности, либо, в северных говорах, леший, живущий в болоте. Суффикс «-ов» в конце указывает на принадлежность: Чмоболотников — сын или потомок человека, которого прозвали Чмоболотник.

Скорее всего, прозвище Чмоболотник дали человеку с заметной речевой особенностью — он чавкал, причмокивал, и при этом жил у болота или промышлял на болотистых угодьях (собирал клюкву, косил осоку, ловил рыбу). Такие прозвища, составленные из двух корней, типичны для русской ономастики XVI–XVII веков: они были яркими, запоминающимися и часто заменяли официальное имя. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Чмоболо́тников.

По модели образования фамилия относится к патронимическим на «-ов», то есть закрепилась в форме родительного падежа: «чей сын?» — Чмоболотникова. Встречается она крайне редко, и это объяснимо: прозвище было нелестным, а в XVIII–XIX веках, когда фамилии массово фиксировались в документах, обладатели такого прозвища могли сменить его на более благозвучное или просто не передать по наследству. Если фамилия сохранилась, её носители, вероятно, происходят из северных или центральных регионов России, где болота были распространены, а диалектная лексика богата на подобные сложносоставные прозвища. Никакой связи с уголовным жаргоном XX века здесь нет — это случайное звуковое совпадение, которое вводит в заблуждение.