Фамилия Чмоляной — редкий пример, когда в основе лежит не имя и не профессия, а, скорее всего, диалектное прозвище, связанное с особенностями речи или поведения. Словообразовательная модель указывает на украинское или южнорусское происхождение: суффикс «-ой» в фамилиях (как в Шевченко, Полевой) характерен для украинской традиции, где он выполнял функцию прилагательного. В русском языке этот суффикс в фамилиях встречается реже и обычно указывает на прозвищную основу.

Корень «чмол-» — тёмный и неочевидный. Наиболее правдоподобная версия связывает его с глаголом «чмолить» или «чмокать». В южных говорах «чмолить» могло означать «сосать, чмокать губами», а в переносном смысле — «говорить невнятно, мямлить» или «плакать, хныкать». Таким образом, Чмоляной — это «тот, кто чмолит», то есть человек с нечёткой речью или привычкой причмокивать. Альтернативная, но менее вероятная версия — от диалектного «чмоль» (грязь, слякоть), тогда прозвище могло относиться к неопрятному человеку.

Географически фамилия тяготеет к западно- и южнорусским областям, а также к Украине. Встречается она крайне редко, в основном в единичных записях. Сословная принадлежность носителей не прослеживается: такие прозвища могли закрепиться за крестьянами, казаками или мещанами — любой группой, где ценилась меткая характеристика человека.

Интересно, что фамилия не получила распространения в форме «Чмолянов» (с русским суффиксом -ов), что подчёркивает её украинский «след» и сохранение исходной прозвищной формы. Если ваш предок носил фамилию Чмоляной, скорее всего, он был выходцем из среды, где прозвища давали по внешним или речевым приметам, и это прозвище закрепилось за родом без изменений.