Фамилия Чоговадзе — одна из тех грузинских фамилий, где суффикс сразу выдает происхождение владельца. Окончание -дзе указывает на западную Грузию (регион Имеретия, Гурия, Аджария) и буквально переводится как «сын». Это самый распространенный фамильный суффикс в стране: по статистике, его носит около трети всех грузин. В отличие от восточногрузинского -швили (тоже «дитя»), -дзе чаще встречается именно в западных областях, что позволяет с высокой вероятностью локализовать корни рода.

Основа фамилии — «Чого» (ჩოგო). Здесь есть две основные версии, и обе имеют право на жизнь. Первая: «чого» — это уменьшительная или ласкательная форма от личного имени. В грузинском языке такой способ словообразования обычен: от полного имени отсекают часть и добавляют гласный. Исходным могло быть имя вроде Чичико, Чиабера или даже Иван (Иване — Вано — Чого?). Вторая версия отсылает к слову «чого» как прозвищу. В некоторых грузинских говорах так могли называть человека с определенной чертой характера или внешности, но точное значение сегодня утрачено — словари не фиксируют устойчивого нарицательного значения.

Интересно, что фамилия Чоговадзе не имеет прямых параллелей в русском ономастиконе, в отличие от тех же «русских» грузинских фамилий вроде Орбелиани или Церетели, которые адаптировались через -ов. Здесь же — чистая грузинская модель без русификации. Встречаемость фамилии невысокая: она редка даже по грузинским меркам. В основном носители сосредоточены в Западной Грузии, хотя отдельные ветви могли мигрировать в Тбилиси и другие города в XIX–XX веках.

Сословная принадлежность предков Чоговадзе, скорее всего, не была аристократической. Княжеские грузинские фамилии часто имеют суффикс -дзе, но у них, как правило, более прозрачная и документированная этимология, связанная с титулами или владениями. «Чого» не похожа на топоним или феодальный термин. Вероятнее всего, основатель рода получил прозвище или носил сокращенное имя, которое со временем закрепилось за потомками. Никаких сведений о массовом переселении Чоговадзе за пределы Грузии нет — фамилия осталась в основном в своей исторической среде.