Фамилия Чтутов — редкая и с точки зрения словообразования неочевидная. На первый взгляд её основа — «чтут», форма глагола «чтить» в третьем лице множественного числа («они чтут»). Но откуда в русских фамилиях взялась глагольная форма в настоящем времени? Это почти исключено для стандартной модели на -ов. Значит, перед нами не прямой глагол, а прозвище или мирское имя, которое со временем изменило звучание.

Скорее всего, исходная форма — Чтут или Чтутой. В русских говорах слово «чтутой» могло означать «почтительный», «уважаемый», «тот, кого чтут». Человек, получивший такое прозвище, вероятно, пользовался авторитетом в общине, был уважаем за справедливость или возраст. Суффикс -ов прибавили по стандартной модели: Чтут → Чтутов, то есть «сын Чтута». Возможна и вторая, более прозаическая версия: фамилия образована от редкого церковного имени, которое в быту сократили до Чтут (например, от Честимир или Чеслав, где корень «честь» переосмыслили как «чту»). Но это уже догадки — документальных подтверждений такого имени нет.

География фамилии узкая. Чтутовы встречаются в основном в центральных и северных областях России — в Костромской, Вологодской, Ярославской губерниях. Это область бытования древних новгородских говоров, где сохранились архаичные формы слов. Встречается вариант написания с одной «т» — Чутов, но это уже другая фамилия, от прозвища Чут (чуткий, слышащий). Чтутов же — случай почти уникальный: он показывает, как в фамилии могла застыть не только основа, но и целая грамматическая конструкция, пусть и в переосмысленном виде.

По сословной принадлежности, судя по региону, Чтутовы — скорее всего, крестьяне или посадские люди. Дворянских родов с такой фамилией в родословных книгах нет. В метрических книгах XIX века Чтутовы записаны как государственные крестьяне, реже — мещане. Фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной, что делает её особенно ценной для генеалогического поиска: каждый носитель, скорее всего, связан с одной небольшой ветвью.