Фамилия Чучек — редкий случай, когда написание расходится с интуитивно ожидаемым. На слух она воспринимается как вариант фамилии Чучеков или Чучков, но на деле перед нами пример «застывшей» формы, где окончание не русское, а, скорее всего, украинское, польское или чешское. В русском языке фамилии на -ек обычно образуются от прозвищ, оканчивающихся на -ко (Чучко → Чучек), либо имеют западнославянское происхождение.

Основа «чуч-» в славянских языках многозначна, и у фамилии Чучек может быть несколько равноправных корней. Самое прямое объяснение — от слова «чучело» или «чучка» (в диалектах — пугало, нечто растрёпанное или даже чучело животного). Прозвище Чучек могли дать неопрятному человеку, либо, наоборот, тому, кто делал чучела — охотнику или таксидермисту. Вторая версия выводит фамилию из тюркских языков, где «чучек» (çiçek) означает «цветок». Это обычное личное имя у татар, башкир, казахов, которое при русификации могло превратиться в фамилию без добавления суффикса. Третий вариант — от глагола «чучекать» (говорить невнятно, картавить) — тогда прозвище указывало на дефект речи.

География фамилии подсказывает, что Чучек — явно не массовая, а локальная фамилия. Она встречается в западных областях России (Брянская, Смоленская), на Украине (Житомирская, Хмельницкая области), а также у татар и башкир. В польском языке есть фамилия Czuczek (Чучек) — от слова «czuc» (чуять, нюхать), что могло быть прозвищем сторожа или охотника с тонким чутьём.

Суффикс -ек в этой фамилии интересен тем, что он не является типично русским фамильным окончанием (русские фамилии чаще заканчиваются на -ов, -ин, -ский). Это говорит о том, что фамилия могла закрепиться в документах в украинской или польской огласовке без последующей русификации. Если бы предок звался Чучко, его потомки в России стали бы Чучковыми, а Чучек — это как раз случай, когда форма осталась «как есть».

Таким образом, носитель фамилии Чучек может иметь предков как с запада (украинские или польские крестьяне, ремесленники), так и из тюркской среды. Однозначно определить корень без генеалогического исследования трудно, но наиболее вероятно, что прозвище было связано либо с внешним видом (чучело), либо с профессией (изготовление чучел), либо с тюркским именем Цветок.