Фамилия Чулюнин — один из тех случаев, где основа не бросается в глаза, но при ближайшем рассмотрении всё становится логичным. Она образована по очень продуктивной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Чулюнин, то есть сын или потомок Чулюни. А вот что скрывается за самим прозвищем Чулюня, тут есть две версии, и обе имеют под собой почву.

Первая и самая вероятная версия отсылает к диалектному глаголу «чулить» или «чулять» — в некоторых говорах это значит «хитрить», «лукавить» или «притворяться». Соответственно, Чулюня — прозвище хитрого, изворотливого человека, того, кто «чулит». В русской ономастике такие прозвища на -уня (как Вертуня, Болтуня) не редкость, и они легко переходили в фамилии. Вторая версия, менее распространённая, но тоже возможная, связывает фамилию с тюркским корнем «чул» — «степь», «пустыня». В таком случае Чулюня могло быть прозвищем человека, пришедшего из степи, или же это адаптированное тюркское личное имя. Однако, учитывая типично русский суффикс -ин и отсутствие широко известных тюркских имён с такой основой, первая версия выглядит убедительнее.

Географически фамилия Чулюнин редкая и не образует крупных гнёзд. Встречается она разрозненно, преимущественно в центральных областях России и в Поволжье. Это говорит о том, что родоначальник, скорее всего, был крестьянином или посадским человеком, а не представителем знати — фамилии на -ин у дворян встречаются, но здесь, по всей видимости, перед нами фамилия из крестьянской или мещанской среды, закрепившаяся в документах после отмены крепостного права. Интересная деталь: при склонении фамилия Чулюнин ведёт себя стандартно, но в устной речи иногда можно услышать ударение то на первый, то на второй слог — Чулю́нин или Чулюни́н. Первый вариант исторически вернее, так как ударение в прозвище, скорее всего, падало на основу: Чу́люня.