Фамилия Чунталов — редкий пример, где прозвищная основа почти наверняка связана с тюркским словом «чунта» или близкими к нему формами. В татарском, башкирском и казахском языках «чунта» (иногда «чонта») означало «мешок», «сума», «кошель» или «котомка». Соответственно, Чунталом в русской среде могли прозвать либо человека, носившего с собой заметную сумку или торбу, либо, в переносном смысле, того, кого считали запасливым, прижимистым или, напротив, нищим странником с котомкой за плечами.

Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков: к прозвищу Чунтал добавили патронимический суффикс -ов, означающий «сын Чунтала» или «из рода Чунтала». Суффикс -ов указывает на то, что фамилия сложилась в центральных или южнорусских землях, где эта модель была преобладающей, а не на Русском Севере (там чаще встречается -ев/-ов после мягких основ) и не в украинских или белорусских говорах (там был бы вариант Чунталенко или Чунталевич).

Географически фамилия Чунталов встречается точечно — преимущественно в Оренбургской, Челябинской областях и в Башкортостане. Это как раз зона активных русско-тюркских контактов, где прозвища из тюркской лексики легко переходили в русский быт. Встречаются также варианты написания Чунталов и Чунталев, но основная форма закрепилась через твёрдую основу.

Сословная принадлежность носителей, скорее всего, была крестьянской или казачьей. В Оренбургском казачьем войске фамилии с тюркскими корнями не редкость, и Чунталов мог появиться именно там: прозвище Чунтал могли дать служилому человеку, который выделялся своей походной сумой или характером. Дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не зафиксировано — это «народная» фамилия, возникшая без участия официального жалования.

Если сопоставить с однокоренными фамилиями, то Чунталов стоит в одном ряду с Чунтуковым (от «чунтук» — мешочек) и Чунгуровым (от «чунгур» — кошель). Все они редки и несут ту же смысловую нагрузку — указание на предмет или свойство, а не на личное имя.