Фамилия Чуруто звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Скорее всего, перед нами фамилия румынского или молдавского происхождения. В русском языке она сохранила исконное окончание -о, которое не является типичным русским суффиксом (как -ов или -ин), а указывает на южноевропейские корни. В Молдавии и Румынии фамилии на -у, -о, -еску распространены повсеместно.

Основа фамилии — слово «чурут». В румынском языке «ciuruc» (читается примерно как «чурук») означает «щепка», «стружка», «обломок», а в переносном смысле — «неудачник», «развалина». Глагол «a ciurui» значит «крошить», «размельчать». Таким образом, прозвище Чурут могли дать либо человеку, который занимался щепным промыслом (например, делал деревянную стружку для растопки или плетения корзин), либо, что более вероятно, невысокому, щуплому или неудачливому человеку — этакий «обломок» в глазах окружающих.

Встречается и версия, связывающая фамилию с тюркскими языками, где «чурут» могло означать что-то связанное с гнилью или порчей (сравните с татарским «черек» — гнилой). Эта гипотеза менее убедительна, так как фамилия почти не встречается в традиционных тюркских ареалах России, зато плотно привязана к Молдавии и соседним регионам Украины (Одесская, Черновицкая области).

Суффикса в привычном русском понимании в фамилии нет. Окончание -о в молдавской традиции часто выполняет ту же роль, что и русское -ов: оно указывает на принадлежность. То есть Чуруто — буквально «сын Чурута» или «из рода Чурута». В документах XIX века фамилию могли записывать и как Чурут, и как Чуруто, в зависимости от того, как чиновник услышал имя.

Носители фамилии Чуруто — это, как правило, потомки крестьян или ремесленников из Бессарабии. Знатных боярских родов с такой фамилией не зафиксировано. Сегодня она редкая, но встречается не только в Молдавии, но и в России, куда могла попасть с волнами переселений или через смешанные браки.