Фамилия Чусноков — редкий случай, когда написание расходится со звучанием, а корень уводит в область народной ботаники и бытовой фонетики. Скорее всего, вы ищете не «Чусноков», а вариант фамилии Чесноков, записанный на слух в диалектной или малограмотной среде. Дело в том, что в русских говорах, особенно северных и южных, слово «чеснок» произносили через «у» — «чуснок». Окающие диалекты, где «о» после шипящих переходило в «у», давали форму «чуснок», а фамилию от неё писали так, как слышали: Чусноков. Поэтому первая и главная версия: Чусноков — это фонетический вариант фамилии Чесноков, возникший в регионе, где «чеснок» звучал как «чуснок».

Если же отбросить диалектную гипотезу, есть и прямой путь: прозвище Чуснок могли дать человеку, который торговал чесноком, выращивал его или просто любил эту пряность. В русской ономастике прозвища от названий овощей и трав — обычное дело, и суффикс -ов тут стандартно указывает на принадлежность: «сын Чуснока» или «из семьи Чуснока». Однако без письменных фиксаций XVI–XVII веков сложно сказать, насколько такое прозвище было самостоятельным, а не просто искажением общеизвестного Чеснок.

Модель образования — патронимическая, на -ов, самая массовая для русских фамилий. Суффикс показывает, что предка звали Чуснок, а его потомки стали Чусноковыми. Интересно, что фамилия Чусноков встречается в основном в центральных и северных областях России, например, в Вологодской и Кировской губерниях, где оканье и переход «е» в «у» были особенно сильны. В южных регионах, где «акают», фамилия скорее превратилась бы в Часноков.

С точки зрения словарей, Б. Унбегаун в «Русских фамилиях» упоминает Чесноков как типичную «овощную» фамилию, а вариант Чусноков относит к диалектным написаниям. В работе В. Никонова «География фамилий» можно найти, что подобные фонетические варианты (Чусноков, Чесноков, Часноков) привязаны к разным диалектным зонам, и это хороший маркер для историка: по написанию фамилии иногда можно определить, откуда родом её первые носители.

Итог прост: Чусноков — это не отдельная редкая основа, а диалектное ответвление фамилии Чесноков. Предки, скорее всего, были крестьянами или огородниками, а их фамилия закрепилась в том виде, в каком её произносили в родной деревне. Если вы встретили Чуснокова в документах, а рядом есть Чесноковы — это, вероятно, одна семья, разошедшаяся в написании из-за местного говора.