Фамилия Дабадоржиева — редкий случай, когда основа говорит о происхождении почти безошибочно. Она образована от мужского личного имени Даба-Доржи, которое характерно для бурятской и калмыцкой традиций, где буддизм сочетается с монгольскими и тибетскими корнями.

Первая часть имени, «Даба», восходит к тибетскому слову «дава» — «луна» или «понедельник» (день недели, связанный с луной). В буддийской ономастике имена с корнем «дава» давали мальчикам, родившимся в понедельник, или как символ чистоты и света. Вторая часть, «Доржи», — тоже тибетское заимствование, от слова «дордже» (санскр. ваджра), означающее «алмаз», «громовой скипетр» — один из главных символов буддизма, обозначающий нерушимость истины. В бурятских именах «Доржи» — один из самых частых компонентов, указывающий на принадлежность к буддийской культуре.

Таким образом, имя Даба-Доржи переводится как «Лунный Алмаз» или «Алмаз понедельника». Фамилия образована по русской модели: к основе имени прибавлен патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного) и окончание -а, указывающее на женский род носительницы. В русской традиции фамилии с таким окончанием давали женщинам, а мужской вариант — Дабадоржиев.

Географически фамилия привязана к Бурятии, Забайкальскому краю и Иркутской области, где компактно живут буряты. Встречается она и у калмыков, но реже. Сословно предки Дабадоржиевых — скорее всего, скотоводы или крестьяне, но имя с буддийским подтекстом могло принадлежать и человеку, связанному с ламским сословием (духовенством), так как «Доржи» — частый элемент в именах лам.

Фамилия не русифицировалась — её основа осталась без изменений, что типично для поздних записей (конец XIX — начало XX века), когда бурятские имена начали фиксировать в метрических книгах. Склоняется она по правилам русского языка: Дабадоржиевой, Дабадоржиеву и т. д., но ударение обычно ставят на второй слог: Дабадóржиева.