Фамилия Дагыстанлы — яркий пример фамилии-указателя, образованной по тюркской модели. Её основа — топоним «Дагыстан» (историческое и современное название региона на Кавказе), а суффикс «-лы» в тюркских языках (азербайджанском, турецком, туркменском) означает принадлежность к местности, происхождение оттуда. Буквально Дагыстанлы переводится как «из Дагестана», «дагестанец». Это так называемая «географическая» фамилия, которая закреплялась за человеком, когда он переселялся в другую местность — так окружающие идентифицировали пришлого по его корням.

Модель образования типична для народов, говоривших на огузских и кыпчакских языках: к названию города, села или страны добавлялся аффикс принадлежности. В русском языке такие фамилии не склоняются и часто остаются без изменений по падежам, что отличает их от славянских моделей на -ов, -ин или -ский. Встречаются варианты написания: Дагестанлы, Дагыстанли — разница вызвана особенностями передачи тюркских звуков кириллицей или латиницей.

Исторически носители фамилии могли быть выходцами из Дагестана, которые осели в Азербайджане, Турции или среди тюркских общин Ирана. В XIX–XX веках так могли называть торговцев, отходников или беженцев, уехавших из горных аулов в равнинные города. Фамилия не указывает на конкретное сословие или профессию — её единственная функция в том, чтобы зафиксировать «чужое» происхождение в новой среде.

С точки зрения словообразования, это одна из немногих фамилий, где корень — не личное имя и не прозвище, а целый регион. В отличие от русских фамилий типа Москвин или Казанцев, где основа тоже географическая, но суффикс славянский, Дагыстанлы сохраняет исконную тюркскую грамматику, что делает её ценной для изучения миграционных потоков.