Фамилия Дамельгарт — один из тех случаев, когда носитель русского уха слышит что-то явно нерусское, но не может сразу определить язык-источник. Внешне она напоминает немецкие или скандинавские сложные фамилии, оканчивающиеся на -гарт (как Герхардт, Эберхардт). Однако при ближайшем рассмотрении выясняется, что перед нами, скорее всего, искусственная или книжная фамилия, созданная в среде немецких колонистов или остзейских дворян, но с неожиданным корнем.

Разложим её на составные части. Первая часть — «Дамель» — не является стандартным немецким именем или топонимом. В немецкой ономастике есть фамилия Damel, но она редка и обычно восходит к нижненемецкому «Damm» (дамба, плотина) или к личному имени Тамо (сокращение от Танкмар). Вторая часть — «гарт» — это усечённая форма от «hardt» (твёрдый, крепкий) или «hart» (лес, горный лес). В сложных фамилиях типа Герхардт вторая часть означала «сильный», «крепкий». Но в случае с Дамельгарт более вероятно, что -гарт — не смысловая часть, а просто немецкий фамильный формант, суффикс, который добавляли к основе, чтобы сделать звучание «фамильным» для немецкого уха. Так, например, появились фамилии Дитрихгардт, Зигхардт.

Наиболее правдоподобная версия происхождения — это фамилия, возникшая в среде российских немцев, возможно, в Поволжье или в Причерноморье, куда в XVIII–XIX веках приглашали колонистов. Переселенцы часто получали фамилии при записи в реестры, и чиновники могли «онемечивать» фамилии, добавляя к ним типичные окончания. В таком случае «Дамель» может быть искажённой записью более простой фамилии — например, Дамм, Дамлер, или даже русифицированной фамилии Данилов, которую переделали на немецкий лад. В пользу искусственного происхождения говорит и то, что фамилия практически не встречается в исторических немецких землях (Бавария, Саксония, Пруссия) — её ареал явно восточный, российский.

Есть и менее вероятная, но любопытная версия: связь с французским словом «dame» (дама) и немецким «Garten» (сад). Тогда «Дамельгарт» можно было бы расшифровать как «дамский сад» — возможно, прозвище садовника, работавшего в усадьбе. Но это скорее народная этимология: во-первых, смешение французского и немецкого в одной фамилии редкость, во-вторых, вторая часть — не «гартен», а именно «гарт», что меняет смысл.

Таким образом, фамилия Дамельгарт — это, скорее всего, продукт фамильного творчества немецких колонистов в России. Её носители в XIX веке могли быть ремесленниками, мелкими торговцами или управляющими в немецких поселениях. Сегодня она встречается в основном на постсоветском пространстве и в среде потомков российских немцев, уехавших в Германию. В самой Германии фамилия практически неизвестна, что подтверждает её «русско-немецкое» происхождение.