Фамилия Данувас — редкий случай, когда с первого взгляда понятно, что перед нами не исконно русская фамилия, а пришедшая из другого языка. Её основа, суффикс и звучание указывают на литовское происхождение. В Литве фамилии с окончанием на -ас (мужской род) и -е (женский) — норма, и Данувас — одна из таких патронимических или прозвищных фамилий.

Скорее всего, в основе фамилии лежит личное имя Данус (Danus) или уменьшительная форма от более полного имени, например, Даниэлюс (литовский аналог Даниила). Суффикс -увас (-uvas) в литовской ономастике часто указывает на принадлежность или происхождение: Данувас буквально означает «сын Дануса» или «относящийся к Данусу». Если копнуть глубже, корень dan- может восходить к древнему балтскому слову со значением «дар» или «подарок» (сравните с литовским duoti — давать), но в бытовом прозвище это значение стерлось, и фамилия просто закрепилась за конкретным родом.

На территорию Российской империи фамилия попала, скорее всего, через миграцию литовцев в XIX веке, когда многие крестьяне и мелкие ремесленники из Литвы переселялись в центральные губернии, Сибирь или Северо-Западный край. Встретить Дануваса можно в записях метрических книг Виленской или Ковенской губерний, а после революции — в эмигрантских документах. В отличие от русских фамилий на -ов, которые сразу выдают сословную принадлежность (крестьяне, дворяне), литовские фамилии на -ас чаще носили крестьяне и мещане, реже — шляхта, которая чаще использовала формы на -ский.

Интересная деталь: в XX веке при русификации фамилий литовские окончания часто отбрасывали, и Данувас мог превратиться в Данува или даже Данувов. Но если фамилия сохранилась в исходной форме, это говорит о том, что носители либо не попали под массовую смену документов, либо сознательно держались за национальный вариант. В современной России Данувас — большая редкость, и её носители, скорее всего, знают о своих балтских корнях.