Фамилия Датта — один из тех случаев, когда носитель русского языка сразу чувствует: корень здесь не славянский. И действительно, перед нами фамилия индийского происхождения. В санскрите «датта» (दत्त) означает «данный», «дарованный» или «подаренный». Это имя одного из божеств индуистского пантеона — Даттатреи, воплощения божественной троицы Брахмы, Вишну и Шивы. В Индии фамилия Датта распространена в основном среди брахманов и высших каст Бенгалии и Западной Индии.

Как же индийская фамилия оказалась в русском контексте? Чаще всего — через советские культурные и научные связи. В XX веке в СССР учились и работали выходцы из Индии, которые остались жить в России, женились на русских и передали фамилию детям. Кроме того, среди российских индологов, переводчиков и востоковедов есть люди с такой фамилией — либо по происхождению, либо по браку.

С точки зрения словообразования фамилия «Датта» стоит особняком. В ней нет привычных славянских суффиксов (-ов, -ин, -ский), которые указывали бы на принадлежность роду. Она не склоняется по падежам как типичная русская фамилия: «книга Датта», а не «Датты». Это так называемая «варваризированная» фамилия, сохранившая исходную форму языка-источника. В русском языке она закрепилась без изменений, что характерно для многих заимствованных фамилий из восточных и южноазиатских языков.

Интересная деталь: в индийской традиции фамилия не всегда передавалась строго по мужской линии — в некоторых общинах её могли менять при замужестве или посвящении. Поэтому среди носителей фамилии Датта в России могут быть люди, чьи предки приехали не только из Индии, но и из стран, где индийская диаспора была заметна (например, из Фиджи, Маврикия или Великобритании). Встречается и вариант с удвоенной «т» — Датта, а также редкое написание «Дата», но это уже иная фамилия, восходящая к японскому или итальянскому корню.

Если вы носите фамилию Датта, скорее всего, ваши предки были либо индийскими интеллектуалами (брахманами, учёными, литераторами), либо людьми, связанными с советско-индийскими культурными обменами. Гадать о ремесле или прозвище здесь бессмысленно — фамилия не описывает занятие, а указывает на сакральное имя.