Фамилия Даутфест — редкий случай в русском ономастиконе. Её строение сразу выдает нерусское происхождение: типичный немецкий суффикс -фест (Fest — «праздник» или «крепкий», «твёрдый») и первая часть Даут-, которая может восходить к немецкому личному имени Даут (Daut) или к корню, означающему «смерть» (Tod). Скорее всего, перед нами фамилия-композит, то есть составленная из двух основ, и её значение — «крепкий Даут» или «праздник Даута». Вторая версия, с корнем «смерть» (Todfest — «смертельный праздник»), звучит мрачно, но в немецкой ономастике такие сложные фамилии встречаются реже: обычно они описывают профессию, место или личное качество.

Если отталкиваться от модели образования, Даутфест — типичная немецкая фамилия, которая попала в русский контекст через переселенцев. В России носители такой фамилии — почти наверняка потомки немецких колонистов, которых приглашали в XVIII–XIX веках осваивать Поволжье, Новороссию или Прибалтику. Среди немецких фамилий часто встречаются прозвища по чертам характера, и Даутфест могло означать «упрямый, как смерть» или «непоколебимый» — то есть прозвище человека с твёрдым, несгибаемым нравом. Суффикс -фест в этом случае не географический, а смысловой: он указывает на свойство.

География бытования фамилии в России сегодня — это, скорее всего, рассеянные семьи в городах Поволжья, Сибири или на Урале, куда немцев высылали после 1941 года. Массовых списков носителей нет — фамилия крайне редкая. В дореволюционных записях её можно встретить в метрических книгах лютеранских приходов, например, в Самарской или Саратовской губерниях.

В отличие от многих русских фамилий на -ов или -ин, Даутфест не склоняется по падежам, и это ещё один признак её иноязычного корня. Если ваш предок носил её, он почти наверняка был немецким колонистом, и фамилия могла писаться в документах с вариациями — Даутфест, Даутфестъ или даже Даудфест, в зависимости от почерка писаря.