Фамилия Давлиханова — женская форма от мужской фамилии Давлиханов. Её основа — составное тюркское имя Давлетхан (встречается вариант Давлетханов). Первая часть, «давлет» (или «даулет»), восходит к арабскому слову «давла» — государство, богатство, благополучие, власть. Вторая, «хан», — тюркский титул верховного правителя, князя. Таким образом, имя Давлетхан буквально означает «богатый (или властный) правитель», «хан благоденствия».

Фамилию образовали по русской модели: к основе присоединили фамильный суффикс -ов (в женском роде — -ова). Это типичный способ русификации тюркских имён в XIX–XX веках, когда представители народов Поволжья, Кавказа и Средней Азии получали фамилии через добавление русского патронимического окончания. Мужская форма — Давлиханов — закрепилась за главой семьи, женская — Давлиханова — за его женой или дочерью.

Интересно, что в разговорной речи и документах встречается написание через «е» — Давлетханова. Оба варианта корректны, но форма с «и» (Давлиханова) отражает местное произношение, где безударный гласный редуцируется, а имя записывается на слух. Географически фамилия чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане, а также среди казанских татар и башкир в других регионах России.

Предки носительницы фамилии, скорее всего, были людьми не из низших слоёв: имя Давлетхан давали детям в семьях, где ценили связь с властью или желали ребёнку богатства и высокого положения. Это не обязательно означало реальное княжеское происхождение, но указывало на определённый социальный статус или амбиции семьи. Встречаются и более редкие версии, связывающие фамилию с арабским именем Дауд (библейский Давид), но лингвистически это менее убедительно, так как вторая часть «хан» в таком случае остаётся без объяснения.