Фамилия Де Монтан — классический пример французской топонимической фамилии, которая прямо указывает на место, где жил или откуда был родом её первый носитель. Основа здесь — французское слово mont (гора, холм, вершина). Приставка de в таких фамилиях играет роль указателя происхождения: «де Монтан» буквально означает «с горы», «с холма» или «из местности, называемой Монтан».

Иными словами, предок человека с этой фамилией, скорее всего, жил на возвышенности или в поселении, в названии которого фигурировал корень mont. Во Франции существует множество топонимов с этой основой: Монтан (Montan), Монтандр (Montendre), Монтанс (Montans) и другие. Фамилия могла закрепиться за выходцем из любого из них.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: артикль и предлог слились с корнем в единое написание. В русском языке такие фамилии часто передавались без изменений, сохраняя французское написание и произношение. В отличие от славянских фамилий на -ов/-ев или -ин, которые образуются от имени или прозвища отца, фамилия Де Монтан — это застывшая географическая характеристика, а не патроним.

Встречаются варианты написания: Де Монтан, де Монтан, Демонтан. Второй вариант (слитное написание) мог возникнуть уже в России при адаптации фамилии к местным канцелярским нормам, когда приставку de перестали воспринимать как отдельное слово. Однако исходная двусоставная форма — Де Монтан — более точно передаёт французскую конструкцию.

Социальный контекст: такие фамилии не были исключительно дворянскими, хотя частица de во французском языке традиционно ассоциируется с аристократией. На деле её могли носить и простые крестьяне, жившие у подножия холма, — фамилия фиксировала не сословие, а локацию. В России фамилия Де Монтан встречается редко и, вероятно, принадлежит потомкам французов, переселившихся в страну в XVIII–XIX веках (гувернёры, офицеры, ремесленники).