Фамилия Дэфолтьянц — редкий случай в русском ономастиконе. Она сразу выбивается из ряда привычных русских фамилий своим финальным элементом «-янц». Это типичный армянский фамильный суффикс, который в дореволюционной орфографии часто передавался как «-янцъ» (современный вариант — «-ян»). В русском языке такие фамилии закрепились в форме на «-янц», что указывает на армянское происхождение носителей, живших или служивших в Российской империи.

Основа фамилии — «Дэфолт» — вызывает вопросы. В армянском языке нет прямого слова с таким звучанием. Скорее всего, перед нами русифицированная или искажённая запись армянской фамилии, исходное звучание которой могло быть, например, «Дэволт» или «Деволт». Возможна связь с армянским словом «дев» (мифическое существо, злой дух) или же с тюркским влиянием, где «деф» означает «кожа» или «тетрадь». Однако наиболее правдоподобная версия — фамилия образована от прозвища, связанного с профессией или личным качеством, но точное значение утеряно из-за редкого написания.

Суффикс «-янц» в армянской традиции указывает на принадлежность к роду или происхождение от предка. То есть Дэфолтьянц — это «из рода Дэфолта» или «потомок Дэфолта». Само имя «Дэфолт» могло быть личным именем или прозвищем, которое при переносе в русскую документацию (например, в метрические книги или ревизские сказки) записали на слух, с возможным смешением звуков. В русских архивах фамилия встречается крайне редко, преимущественно в южных регионах, где традиционно жили армянские общины — на Кубани, в Ставрополье или в Крыму.

Отдельного внимания заслуживает написание через «э» и «ф». В русском языке «э» после согласных — редкость, и такой вариант мог возникнуть при передаче армянской фонетики через латиницу или немецкое посредничество (например, в документах на немецком языке). Если бы фамилия записывалась естественным образом, она могла бы выглядеть как «Дефолтьянц» или «Дафолтьянц». Вариант с «э» — скорее всего, результат канцелярской ошибки или сознательного выбора носителя при оформлении паспорта.

По социальному происхождению Дэфолтьянцы, как и большинство армянских фамилий на «-янц» в Российской империи, могли быть мещанами, купцами или ремесленниками. Армяне активно занимались торговлей и ювелирным делом, особенно в городах юга России. В дворянских родословных книгах эта фамилия не отмечена, что говорит о её простонародных корнях. Сегодня она практически исчезла — носителей можно пересчитать по пальцам, и большинство из них, вероятно, уже сменили фамилию или ассимилировались.